Un pôle stratégique au cœur de la souveraineté industrielle européenne

Avec l’implantation de deux projets industriels majeurs et parfaitement complémentaires – Caremag et Less Common Metals (LCM) –, le bassin de Lacq s’impose comme un pôle d’excellence européen des terres rares, rapidement surnommé la « Magnet Valley ». Ces matériaux critiques, indispensables aux aimants permanents des moteurs de véhicules électriques, des éoliennes et de nombreuses technologies électroniques, sont au cœur de la transition énergétique et de la décarbonation.

Dans un contexte de forte dépendance vis‑à‑vis de la Chine, qui fournit aujourd’hui l’écrasante majorité des terres rares utilisées en Europe, la co‑implantation de Caremag et LCM vient sécuriser des maillons essentiels de la chaîne de valeur, depuis le recyclage jusqu’à la métallisation. Ces investissements renforcent la souveraineté industrielle européenne et positionnent durablement la Nouvelle‑Aquitaine comme territoire clé pour les métaux critiques.

ADI Nouvelle‑Aquitaine, via son service Invest in Nouvelle‑Aquitaine, a joué un rôle déterminant dans la réussite de ces implantations, en mobilisant l’écosystème territorial, les partenaires institutionnels et les outils d’ingénierie financière pour construire une offre d’accueil compétitive sur le site IndusLacq.​

Caremag : premier recycleur européen de terres rares à Lacq

Filiale de la société lyonnaise Carester, Caremag construit à Lacq une usine de recyclage et de raffinage de terres rares sur le site industriel IndusLacq (64), avec à la clé plus de 90 emplois directs et des investissements totalisant plus de 200 M€ avec ses partenaires. L’unité traitera notamment des aimants permanents issus de moteurs de véhicules électriques, de trottinettes et de turbines d’éoliennes, ainsi que des concentrés miniers riches en terres rares lourdes.

L’objectif affiché est ambitieux : faire de Caremag le premier recycleur européen de terres rares et le plus important producteur occidental de terres rares lourdes séparées, avec une capacité visée représentant environ 15% de la production mondiale actuelle de terres rares lourdes. Cette capacité permettra d’alimenter durablement les filières européennes de la mobilité électrique, de l’éolien et de l’électronique, tout en réduisant fortement l’empreinte environnementale grâce au recyclage.

Le projet Caremag est le résultat d’un accompagnement de long terme par ADI Nouvelle‑Aquitaine :

  • dès 2021, évaluation fine des atouts du bassin de Lacq (infrastructures, énergie, disponibilités foncières et immobilières, écosystème chimie‑matériaux, aides mobilisables) ;​

  • en 2022, constitution d’un dossier d’offre régionale destiné à convaincre les partenaires japonais d’investir à Lacq, en valorisant la plateforme industrielle, la présence d’acteurs japonais déjà implantés en région et le soutien de la Région Nouvelle‑Aquitaine ;​

  • début 2025, confirmation de l’investissement et pose de la première pierre, marquant le lancement opérationnel du chantier.​​

Less Common Metals : la métallisation des oxydes de terres rares recyclés

En aval de Caremag, le groupe américain USA Rare Earth, via sa filiale britannique Less Common Metals (LCM), va implanter sur le bassin de Lacq une unité de production de métaux et d’alliages à partir d’oxydes de terres rares. Positionnée en complément direct de Caremag, l’usine métallisera les oxydes de terres rares légères et lourdes issus du recyclage d’aimants permanents, afin de produire les alliages nécessaires aux aimants de type NdFeB utilisés dans les moteurs électriques et les générateurs d’éoliennes.

Le projet représente 110 M€ d’investissement, la création d’environ 80 emplois et une capacité annuelle de 3 750 tonnes de métaux et d’alliages, ce qui constitue un maillon clé de la stratégie « mine‑to‑magnet » de USA Rare Earth visant à maîtriser toute la chaîne de valeur, de l’extraction à l’aimant fini. En se co‑localisant avec Caremag, LCM contribue à bâtir à Lacq une chaîne d’approvisionnement intégrée et résiliente pour les terres rares en Europe.

Ce projet a bénéficié d’une mobilisation exemplaire de l’ensemble des acteurs locaux et nationaux :

  • soutien fort de l’État français, notamment via le dispositif C3IV – crédit d’impôt pour l’industrie verte, venant soutenir l’investissement industriel de LCM ;​

  • mise en place d’une task force opérationnelle associant Business France, la Région Nouvelle‑Aquitaine, ADI et le GIP Chemparc, pour identifier les sites d’implantation, organiser des visites et faciliter les échanges avec les autorités ;

  • implication quotidienne de Chemparc pour sécuriser le foncier industriel, les raccordements et l’intégration dans la plateforme chimique de Lacq.

Nouvelle-Aquitaine : une Magnet Valley au service de la transition énergétique

Au‑delà de l’effet volume en termes d’investissements et d’emplois, les projets Caremag et LCM s’inscrivent pleinement dans les ambitions de Néo Terra, la feuille de route de transition écologique de la Région Nouvelle‑Aquitaine. En structurant une filière européenne de recyclage, de raffinage et de métallisation des terres rares, ils contribuent à :​

  • réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des importations asiatiques ;​

  • favoriser une économie plus circulaire, en valorisant des aimants et composants en fin de vie ;​

  • soutenir le développement de technologies bas carbone (mobilité électrique, éolien, électronique de puissance) avec un approvisionnement plus durable en métaux critiques.

Cette dynamique confirme le rôle de la Nouvelle‑Aquitaine comme territoire pilote d’une transition industrielle durable, capable de conjuguer reconversion de sites industriels historiques, innovation technologique et création d’emplois qualifiés. Le bassin de Lacq, longtemps associé à l’exploitation gazière, devient ainsi une plateforme européenne des terres rares, au service de la souveraineté industrielle et énergétique.

Invest in Nouvelle-Aquitaine : un partenaire clé pour les implantations industrielles

Au cœur de cette transformation, Invest in Nouvelle‑Aquitaine, le service dédié d’ADI, joue un rôle d’ensemblier pour attirer et sécuriser les projets industriels stratégiques. Ses équipes construisent des offres sur mesure pour les entreprises françaises et internationales :

  • identification de foncier et d’immobilier industriels adaptés, en s’appuyant sur une connaissance fine des plateformes régionales ;​

  • ingénierie financière, mobilisation des aides publiques (subventions, avances remboursables, dispositifs fiscaux comme C3IV) et structuration des montages ;

  • accompagnement dans les démarches administratives et réglementaires, mise en relation avec les partenaires techniques, académiques et institutionnels.

En contribuant à faire émerger la « Magnet Valley » de Lacq, Invest in Nouvelle‑Aquitaine démontre la capacité de la région à accueillir des industries critiques pour la transition énergétique, et à se positionner comme un partenaire de référence pour les filières stratégiques européennes.