Flying Whales : une usine géante de dirigeables s’implante en Gironde
En projet depuis 2007, le feu vert du ministère de la Transition écologique vient d’être donné pour la construction de l’usine Flying Whales à Laruscade, en Gironde. Ce projet d’envergure nationale et européenne marque une étape majeure dans la réindustrialisation de la France et le développement de la filière aéronautique du futur. Comme l’a souligné Alain Rousset, président de la Région Nouvelle-Aquitaine, « ce projet permettra de créer de toutes pièces une nouvelle filière aéronautique, c’est inédit en France au 21e siècle ». L’arrivée de Flying Whales, avec son dirigeable-cargo géant, positionne la région comme un acteur clé de l’innovation et de la logistique aérienne décarbonée.
Flying Whales : un dirigeable-cargo révolutionnaire
Le projet phare de Flying Whales est la construction d’un ballon dirigeable de 200 mètres de long, capable d’embarquer jusqu’à 60 tonnes de matériel. Ce dirigeable nouvelle génération, baptisé LCA60T, a été conçu pour répondre aux besoins logistiques des secteurs industriels, forestiers, énergétiques ou humanitaires, en permettant le transport de charges lourdes et volumineuses dans des zones difficilement accessibles par la route ou le rail.
Un site industriel choisi pour ses atouts uniques
Pour l’entreprise, le choix du site de Laruscade ne doit rien au hasard. « C’est le seul site à répondre aux contraintes des couloirs aériens et d’éloignement des lignes à haute-tension. Nous avons reconfirmé ce point et avons développé un outil sur mesure combinant 70 critères qui démontre que le site de Laruscade est le meilleur d’un point de vue environnemental », précise la direction de Flying Whales.
Ce site stratégique, situé au nord de Bordeaux, bénéficie d’une accessibilité optimale, d’un environnement préservé et d’un tissu industriel dynamique, propice à l’implantation d’une filière aéronautique innovante et durable.
Un investissement majeur pour la Nouvelle-Aquitaine
La Région Nouvelle-Aquitaine joue un rôle moteur dans la concrétisation de ce projet industriel. Elle pilotera la construction de l’usine, confiée à un investisseur privé pour un montant de 150 millions d’euros. À terme, la région deviendra propriétaire de cette infrastructure unique via une société civile immobilière, qu’elle louera à Flying Whales pour une durée d’environ soixante ans. Ce modèle de partenariat public-privé garantit la pérennité du projet et l’ancrage territorial de la filière.
Un impact économique et social structurant
L’implantation de Flying Whales à Laruscade va générer un impact économique majeur pour la Nouvelle-Aquitaine :
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Création de plusieurs centaines d’emplois directs et indirects dans la construction, la maintenance, la logistique, la recherche et le développement.
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Dynamisation de la filière aéronautique régionale, déjà reconnue pour son excellence et son savoir-faire, notamment à travers les clusters Aerospace Valley et Aérospace Nouvelle-Aquitaine.
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Attractivité renforcée pour les talents, les sous-traitants et les partenaires industriels, avec des retombées positives sur l’ensemble du tissu économique local.
Une réponse aux défis environnementaux et logistiques
Le dirigeable-cargo conçu par Flying Whales répond aux enjeux de la transition écologique et de la logistique durable. Grâce à sa propulsion hybride et à sa capacité à transporter des charges lourdes sans infrastructure au sol, il offre une alternative bas carbone au transport routier ou aérien classique. Ce mode de transport innovant permettra notamment :
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De faciliter l’accès aux sites isolés (zones forestières, chantiers d’éoliennes, secours humanitaires)
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De réduire l’empreinte carbone du fret industriel
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D’optimiser la logistique des filières bois, énergie, construction ou grands projets d’infrastructures
Un projet soutenu au plus haut niveau
Le projet Flying Whales bénéficie du soutien de l’État, de la Région Nouvelle-Aquitaine, de Bpifrance et d’investisseurs internationaux. Il s’inscrit dans la stratégie nationale de réindustrialisation, de souveraineté technologique et de transition écologique portée par le plan France 2030. La France devient ainsi le premier pays européen à accueillir une usine de dirigeables-cargos de nouvelle génération, ouvrant la voie à de nouveaux marchés et à des innovations majeures dans le secteur aéronautique.
Perspectives et rayonnement international
À terme, l’usine de Laruscade produira plusieurs dirigeables par an, destinés au marché français, européen et international. Flying Whales ambitionne de devenir un leader mondial du transport aérien lourd et bas carbone, avec des applications dans l’industrie, la logistique, l’humanitaire et la gestion des ressources naturelles.
Le projet va également stimuler la recherche, l’innovation et la formation dans la région, en lien avec les universités, écoles d’ingénieurs et centres de transfert de technologies de Nouvelle-Aquitaine.
Le projet Flying Whales à Laruscade incarne la nouvelle ère de l’aéronautique française : innovante, durable et tournée vers les défis mondiaux du XXIe siècle