A Lacq : une usine de terres rares d’envergure mondiale pose sa première pierre
La filiale de la start-up lyonnaise Carester a inaugure ce lundi 18 mars la première pierre d’une usine de recyclage (via sa filiale Caremag) et raffinage de terres rares à Lacq sur un ancien site gazier de Total.
L’implantation à Lacq d’une usine de terres rares d’envergure mondiale marque un tournant stratégique pour la France, la Nouvelle-Aquitaine et l’Europe dans la reconquête de leur souveraineté industrielle et technologique. Ce projet, porté par la start-up lyonnaise Carester à travers sa filiale Caremag, s’inscrit dans un contexte international où la sécurisation des approvisionnements en matériaux critiques est devenue un enjeu majeur pour la transition énergétique, la mobilité verte et l’industrie du futur.
Un projet industriel d’envergure mondiale
La pose de la première pierre de l’usine Caremag, le 17 mars 2025 sur le site historique de Lacq (Pyrénées-Atlantiques), symbolise la renaissance industrielle du bassin béarnais. Installée sur une friche de 5 hectares au sein de la plateforme Induslacq, l’usine bénéficiera d’une infrastructure industrielle de pointe et d’une logistique optimisée pour traiter annuellement 2 000 tonnes d’aimants usagés et raffiner 5 000 tonnes de concentrés miniers.
Avec une mise en service prévue pour fin 2026, Caremag deviendra le premier recycleur européen de terres rares et le plus grand producteur occidental de terres rares lourdes séparées. Les objectifs de production sont ambitieux :
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600 tonnes d’oxydes de dysprosium et de terbium (environ 15 % de la production mondiale actuelle)
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800 tonnes d’oxydes de néodyme et praséodyme
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1 400 tonnes d’oxydes purs de terres rares par an en régime de croisière
Un levier pour la souveraineté industrielle et la transition énergétique
Les terres rares sont indispensables à la fabrication des aimants permanents, eux-mêmes essentiels pour les moteurs de véhicules électriques, les générateurs d’éoliennes, les équipements électroniques, le secteur médical, la défense ou encore l’aéronautique. Or, la Chine contrôle aujourd’hui plus de 60 % du marché mondial de ces métaux stratégiques, ce qui expose l’Europe à des risques majeurs de rupture d’approvisionnement
En développant un site industriel capable de recycler et de raffiner localement ces matériaux, la France et l’Europe réduisent leur dépendance, sécurisent leurs chaînes de valeur et s’engagent dans une démarche d’économie circulaire à forte valeur ajoutée. Ce projet s’inscrit dans la dynamique des plans France Relance et France 2030, qui visent à réindustrialiser le territoire et à accélérer la transition écologique
Un investissement international et des retombées locales majeures
Le financement de l’usine Caremag est à la hauteur de ses ambitions :
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110 millions d’euros apportés par des partenaires japonais, dont l’Organisation publique japonaise pour la sécurité des métaux et de l’énergie et Iwatani Corporation
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106 millions d’euros de soutien de l’État français (subventions, avances remboursables, crédits d’impôt industrie verte)
Ce partenariat franco-japonais se traduit aussi par un accord d’achat à long terme pour la fourniture d’oxydes de terres rares lourdes au Japon, consolidant la dimension internationale du projet
Sur le plan local, près de 100 emplois directs seront créés à la mise en service, auxquels s’ajouteront des emplois indirects dans la filière et les services associés. La région Nouvelle-Aquitaine, déjà reconnue pour son dynamisme industriel, conforte ainsi sa place de leader européen dans la transition énergétique et l’économie circulaire.
Un effet d’entraînement : vers un pôle européen des terres rares à Lacq
L’implantation de Caremag à Lacq agit comme un catalyseur pour l’émergence d’une véritable filière européenne des terres rares. Lors du sommet Choose France 2025, le groupe britannique Less Common Metals (LCM) a annoncé un investissement de 110 millions d’euros pour la construction d’une usine de production de métaux et d’alliages de terres rares légères et lourdes, également à Lacq. Ce projet, qui pourrait générer 100 à 140 emplois supplémentaires, vise à renforcer la chaîne d’approvisionnement occidentale et à faire du bassin de Lacq un centre névralgique de l’industrie des matériaux critiques en Europe.
Cette dynamique d’implantation industrielle attire d’autres acteurs internationaux et favorise la constitution d’un écosystème régional complet : recyclage, raffinage, métallurgie, innovation, formation, recherche et développement.
Une innovation technologique et écologique
L’usine Caremag se distingue par ses procédés de recyclage et de raffinage à la pointe de la technologie. L’objectif est de valoriser les aimants permanents en fin de vie, de réduire la dépendance à l’extraction minière et d’adopter une approche respectueuse de l’environnement. Cette démarche s’inscrit dans la volonté de « produire sans polluer », en limitant les déchets toxiques et en maîtrisant l’impact environnemental, contrairement à certains standards internationaux.
Un projet soutenu au plus haut niveau
La cérémonie de pose de la première pierre a réuni les ministres de la Transition écologique et du Commerce extérieur, des représentants du gouvernement japonais, des élus régionaux et locaux, ainsi que de nombreux partenaires industriels et institutionnels. Ce soutien politique et institutionnel témoigne de l’importance stratégique du projet pour la souveraineté industrielle, la transition énergétique et la compétitivité de la France et de l’Europe.
Conclusion : Lacq, nouveau hub européen des terres rares
Avec l’implantation de l’usine Caremag et l’arrivée d’acteurs internationaux comme Less Common Metals, le bassin de Lacq s’impose comme un hub européen des terres rares et des matériaux critiques. Ce projet emblématique illustre la capacité de la Nouvelle-Aquitaine à attirer des investissements industriels majeurs, à innover pour une économie durable et à contribuer à la souveraineté technologique européenne.
Pour suivre l’actualité de ce projet et découvrir les opportunités d’implantation en Nouvelle-Aquitaine, contactez l’équipe Invest in Nouvelle-Aquitaine et rejoignez un territoire à la pointe de l’industrie du futur.